聚氯化鋁是二十世紀六、七十年代在無機低分子混凝劑的基礎上發展起來的種無機高分子混凝劑。它較早出現在六十年代的日本。由于它同三氯化鋁、硫酸鋁等無機混凝劑相比，具有混凝性能好、投加量少、對水體PH值得影響小、繁華形成速度快、使用水質范圍廣等優點。因此二十世紀七十至八十年代聚氯化鋁工業進入了高速發展期，到1976年，日本給水行業中聚氯化鋁的用量已很過硫酸鋁的用量，水處理混凝劑已基本完成了從硫酸鋁向聚氯化鋁的轉換。而俄羅斯、中國、美國、歐洲各國也先后開發出適合各自國情的聚氯化鋁生產工藝，并進行規模化的應用。

日本的工藝聚氯化鋁全部以氫氧化鋁為原料，產品外觀近似于無色透明，各種雜質和有害重金屬成分含量均較低。日本PAC均含有硫酸根、鹽基度一般在45%-55%，將鐵視為雜質成分。日本PAC企業自動化程度較高，生產規模均較大。據日本無機藥品協會對23家企業調查統計，日本全國PAC的生產能力為80萬噸/年（10%液體）。

我國的聚氯化鋁工業的起步比日本晚了三年左右。1970年我國成功研制出了鋁灰酸溶一步法的生產工藝，并在城都首先投入應用。由于其效果顯著，很快地發展到全國各地。

由于聚氯化鋁具有效果好、用量少的優點到九十年代已成為我過的主流產品。而一方面基于原來來源問題，另一方面是由于產品品質和生產條件問題，鋁灰酸溶一步法不再用于給水用聚氯化鋁的生產。鋁土礦貨氫氧化鋁加壓溶解的產品去而代之。

聚氯化鋁從出現至今的這三十多年里，始終是學術研究的熱點。眾多研究者發表了大量的學術論文和專利申請。研究包括聚氯化鋁的混凝機理、形態分布，生產工藝，以及開發各種復合高效混凝劑等。

我國的聚氯化鋁生產廠家已經達到300家以上，總產量約為60萬噸/年（以氧化鋁30%固體計）。產地除西藏外，遍及全國各省市。生產集約化程度迅速提高，涌現出了不少生產能力強，規模大的企業。河南鞏義及山東直播等地成為了聚氯化鋁的區域性生產基地。

我國聚氯化鋁產品中，精細產品的份額正在迅速增加，噴霧干燥產品正在逐步取代輥筒干燥產品。聚氯化鋁的應用領域不斷擴大，除自來水凈化、工業污水處理、污水、廢水及污泥處理外，還廣泛應用造紙、鑄造、醫藥、催化劑、化妝品、耐火材料和皮革等非水處理行業。

我國的聚氯化鋁工業因地制宜地利用了自身資源優勢，采用了獨特的工藝技術，生產原料依然具有充足而廉價的特征。化工、花費與鹽業工業的迅速發展為無機混凝劑產品發展提供了大量廉價副產鹽酸。我國豐富的鋁礦產資源（鋁礬土、鋁酸鈣粉等）也為聚氯化鋁生產提供了充足而廉價的礦物原料。因此我國的聚氯化鋁具有明顯的價格和技術有事，在國際市場上有較大競爭優勢，產品出口增加。